El Embajador José Félix Fernández Estigarribia, de nacionalidad paraguaya, fue designado en forma unánime como Secretario General de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI), en el transcurso de la Segunda Reunión Extraordinaria del Consejo de Ministros que tuvo lugar el miércoles 29 de agosto en la Sede de la Asociación.
La Reunión estuvo presidida por el Representante de Uruguay, Embajador Gonzalo Rodríguez Gigena, quien dio la bienvenida y ponderó la trayectoria y la capacidad profesional, diplomática y académica, del Embajador Fernández Estigarribia.
Al término de dicha Reunión se llevó a cabo una Sesión Extraordinaria del Comité de Representantes, ocasión en la que el Embajador Fernández Estigarribia asumió sus funciones al frente de la Secretaría General por el período 2009-2011.
El Presidente del Comité de Representantes, Embajador Regis Percy Arslanian, dio la bienvenida al nuevo Secretario General en nombre de sus pares, manifestando la alegría de recibirlo en un “momento auspicioso de la ALADI”, con resultados visibles y concretos.
Como prueba de ello, remarcó la importancia de la próxima incorporación de la República de Panamá como país miembro, así como la reciente solicitud de Nicaragua por formar parte de la ALADI, y las dos Reuniones del Consejo de Ministros que se realizaron en el período de un año y medio, de las que surgió una agenda con mandatos y directrices para trabajar en el avance de la integración, buscando un modelo regional que sea propio.
El Subsecretario Ricardo Hartstein, por su parte, ofreció la bienvenida al Embajador Fernández Estigarribia, en representación de la Secretaría General, expresando que confía que su labor resultará un “renovado impulso” en el trabajo de la Secretaría General.
Al incorporarse al Comité de Representantes, el flamante Secretario General expresó su agradecimiento y reconocimiento a los Gobiernos de los países miembros y a los Jefes de Misión por el apoyo recibido a favor de su candidatura para el cargo.
Al dirigirse a los miembros del Comité expresó que “como un latinoamericano que ama y quiere a la región y a sus ciudadanos, quiero reafirmar mi compromiso pleno y decidido para velar por el cumplimiento de los objetivos de nuestra Carta Magna y los mandatos de los órganos políticos.”
También se refirió a la reciente crisis económica y financiera mundial que ha impactado negativamente en el comercio de la región y que “nuestra Asociación no ha estado ajena a estos escenarios y su respuesta, a través de sus órganos político y técnico, ha sido enfrentar la crisis con más integración, más cooperación y más acciones concretas tanto en lo económico como en lo social” y agregó que eso se refleja en la Declaración y mandatos de la XV Reunión del Consejo de Ministros donde se destaca “la urgencia de desarrollar acciones en el marco de la Asociación orientadas a la profundización de la integración regional en los ámbitos comercial, financiero y de cooperación”.
En otro tramo de su discurso, el Embajador Fernández Estigarribia hizo referencia a la próxima Reunión de la Conferencia de Evaluación y Convergencia, prevista para el 1° y 2 de octubre, en cuyo marco habrá un espacio de reflexión donde los países miembros expondrán sus enfoques para continuar avanzando y profundizando el proceso de integración regional.
Al concluir su intervención recordó que “Estando en las vísperas de los 30 años de vida de la ALADI y medio siglo de continuos esfuerzos de nuestros países para avanzar en el proceso de integración latinoamericana, el mejor homenaje que podemos realizar es reforzar nuestras capacidades técnicas y políticas para posibilitar, tal como se establece en el Preámbulo del Tratado de Montevideo 1980, ‘ … que la integración económica regional constituya uno de los principales medios para que los países de América Latina puedan acelerar su proceso de desarrollo económico y social a fin de asegurar un mejor nivel de vida para sus pueblos’.