Ya está confirmado oficialmente. El grupo financiero Mantra será el próximo dueño del casino más tradicional de Punta del Este. Se trata del ya emblemático Nogaró, un emblema de la ciudad balnearia que abrió sus salas de juego en 1938. El proyecto es construir un centro de entretenimiento con un teatro, cuatros salas de cine, dos restaurantes y una disco. Prometen inaugurarlo para la próxima temporada de verano.

«Fue un proceso largo pero absolutamente transparente, estamos orgullosos de ello», fueron las palabras de Jorge De León, director del proyecto y representante de la empresa inversora Vidaplan, al firmar el acuerdo junto con Fernando Nopistch, director general de Casinos.
La firma se llevó a cabo en el exclusivo hotel 5 estrellas Mantra Resort. Allí De León aseguró que «estaremos a la altura del desafío porque sé lo que Nogaró representa para todos los que nacimos en Punta del Este».
Nogaró es un tradicional casino que abrió sus puertas en 1938 con la familia Sagasti como propietarios. Tanto la sala de juego como el edificio lindero se llaman Punta del Este, sin embargo, quienes iban a jugar bautizaron el lugar con el nombre del cocinero de aquel entonces y fue así como quedó Nogaró, según cuentan quienes más conocen la historia del lugar.
El proyecto reflotará una esquina tradicional de la ciudad esteña (el cruce de las calles Gorlero y 31) y un edificio de más de 4.500 metros cuadrados con una inversión inicial de 16,5 millones de dólares. El casino está abierto al público pero hace más de 15 años que perdió el resplandor que daba a la zona.
De León asegura que  el retorno de la inversión se logrará en los próximos 7 años y que la reactivación de la zona comercial será un hecho. «No sólo por las acciones de marketing que el nuevo centro de entretenimiento desarrollará sino porque piensan reunirse con los comerciantes del lugar», explicó.
A la sala de teatro se sumarán cuatro salas de cine con 200 butacas cada una y alta tecnología en imágenes y sonido; dos restaurantes; una disco; y se renovarán más de 300 maquinas que llegarán directo de los Estados Unidos con un valor promedio de 15.000 dólares cada una sin impuestos.
El casino se llamará Nogaró by Mantra, porque será ésta última empresa la responsable del gerenciamiento de un proyecto que están llevando adelante junto con la intendencia de Maldonado.
«Ellos invierten antes de empezar a cobrar, luego se llevarán el 42% más IVA de la ganancia total – que se estima rondará entre los 12 y 20 millones de dólares anuales – y ese porcentaje se calcula en base a lo que recaude el lugar», explicó el director de Casinos en conferencia de prensa.
En el lugar trabajarán 150 funcionarios del estado y 300 empleados de Vidaplan. Estas cifras estarían casi duplicando la actual cantidad de puestos de trabajo.
Si bien el contrato estipula como fecha de terminación de la obra el 31 de marzo de 2010, De León confía en que estará terminada para la próxima temporada, y en la medida de lo posible, la sala actual de juegos permanecerá abierta al público. Van estar trabajando tres empresas constructoras a la vez para cumplir con dichos objetivos.
En el lugar habrá salas VIP donde se estima que un jugador puede estar apostando cerca de 20.000 dólares cada 2 minutos, es decir, que según los tiempos de permanencia pueden llegar a dejar más de 500.000 dólares en una noche.
La idea es complementar la oferta de entretenimiento con la estadía en el Mantra Resort, y en un futuro cercano con el condominio que están proyectando en las 60 hectáreas contiguas al hotel donde en una primera etapa Vidaplan invertirá 40 millones de dólares para construir 20 casas.

El Tribunal de Cuentas (TCR) ya había habilitado en febrero pasado y sin observaciones que el casino Nogaró pase a funcionar como emprendimiento mixto entre la Dirección de Casinos del Estado y el grupo Mantra.

Este acuerdo comenzó a gestarse cuando Juan Carlos Bengoa -procesado con prisión por irregularidades en los casinos municipales- estaba al frente de los casinos del Estado, y se concreta durante la gestión de Fernando Nopitsch. La Auditoría Interna de la Nación no detectó irregularidades en el período de Bengoa en esa oficina.

El acuerdo enfrentó varias resistencias, entre ellas las del hotel Conrad y del Grupo Cipriani, que cuestionaron su legalidad y reclamaron una licitación para definir el privado que participe del emprendimiento mixto con el Estado.

Fuente Imagen: casinoencasa.es