El primer encuentro regional (Integra.Uy) de participantes del programa Uruguay Integra tuvo lugar el sábado 11 de octubre de 2008, habiendo sido el primero de los tres programados para todo el país con el objetivo de intercambiar las experiencias vividas, los procesos, los logros, las dificultades y los productos que han surgido de los talleres grupales. En esta oportunidad se convocó a más de 550 protagonistas de los departamentos de Artigas, Salto, Paysandú, Río Negro y Soriano. Las instalaciones de las Termas del Arapey, en Salto, fueron elegidas para realizar dicho encuentro. A las 9 de la mañana comenzaron a llegar los trece ómnibus que trasladaron a los participantes desde su lugar de residencia, y desde las 10 hasta las 18 horas se realizaron actividades recreativas y espectáculos artísticos con el objetivo de propiciar la camaradería y disfrute de los protagonistas del programa. Un grupo de recreadores de la Intendencia Municipal de Canelones animó la jornada y coordinó las actividades, aunque las instalaciones elegidas permitieron a los protagonistas disfrutar de las piscinas de aguas termales que la inmensa mayoría de ellos no conocía. Sobre el mediodía se realizó un almuerzo compartido y posteriormente las autoridades que participaron de la actividad saludaron a todos los presentes. En representación del MIDES se hicieron presentes el drector nacional de Políticas Sociales, Christian Mirza, y las coordinadoras territoriales de las Oficina del MIDES en Salto y Bella Unión, Catalina Correa y Ana Conti respectivamente. Por la comuna salteña lo hizo el diirector de Desarrollo Humano y Social, Fernando Menoni. En la tarde cada uno de los grupos de Uruguay Integra expuso su experiencia de trabajo y la jornada culminó con un espectáculo artístico en el que se pudo disfrutar del canto popular, a cargo de un artista salteño del grupo Antología, y finalmente de una comparsa acompañada de cuerpo de baile, la que tiene la peculiaridad de haberse formado a partir del trabajo de un grupo de Rutas de Salida, antecedente de Uruguay Integra, y de mantenerse hasta ahora. Los dos últimos números artísticos desataron el baile generalizado de los participantes, los técnicos que trabajaron con ellos durante 8 meses y los integrantes del equipo central del MIDES. Los organizadores del encuentro manifestaron su satisfacción y señalaron que se sentían reconfortados «al ver la alegría y la emoción de estos compatriotas que tienen pocas oportunidades de vivir experiencias de este tipo». La responsable de Uruguay Integra, Viviana Ferreira, destacó el clima de confraternidad que se produjo entre los participantes más allá de diferencias de sexo, condición social o generacional , y comentó que el equipo central del programa se vió sorprendido por el ímpetu reinante: «Todos participaron desde el primer momento con espontaneidad y alegría en todas las actividades propuestas, ninguno de los grupos quería dejar de contar su experiencia en el Programa, lo cual si bien excedía los tiempos de organización proyectados no se pudo limitar por el evidente orgullo que todos tenían en mostrar lo vivido y realizado en los grupos, el clima fraterno entre personas que no se conocían y que les llevó a compartir espontáneamente algunos de los productos que trajeron: mermeladas, chocolates, licores, entre otros». Ferreira concluyó que la integración entre grupos de diferentes departamentos, algunos muy distantes entre sí, fue un hecho que hizo honor al nombre del Programa.
El próximo encuentro se realizará el sábado 25 de octubre en Canelones y el último será el 8 de noviembre en Durazno. A través de estas actividades se pretende darle visibilidad a experiencias muy ricas que al trabajar en el terreno de las subjetividades, las relaciones interpersonales y los procesos de ciudadanía resultan intangibles y difíciles de visualizar. Además se apunta a que la población tenga un mayor conocimiento del programa, lo que redundaría en una mejora en los niveles de participación en los talleres.
Fuente: Ministerio de Desarrollo Social (MIDES). http://www.mides.gub.uy