El senador Luis Oliver (Alianza Progresista) se refirió en la hora previa del Senado del 17 de junio de 2008 al plan de alfabetización instrumentado por el gobierno: «En el país de Varela, yo sí puedo». Este programa basado en un programa cubano de alfabetización comenzó en el día del natalicio de José Pedro Varela en el interior del país, en la ciudad de Artigas.
A pesar de que el índice de alfabetización en Uruguay indica un nivel de desarrollo muy alto -97,7 % de alfabetización- aún restan unas 40.000 personas analfabetas que carecen de esta habilidad y derecho.