La marihuana es la droga más consumida en seis países de Suramérica, según un informe regional sobre los hábitos de consumo de drogas realizado en Argentina, Chile, Bolivia, Ecuador, Perú y nuestro país, Uruguay. La Comisión Interamericana para el Control del Abuso de Drogas (CICAD) de la Organización de los Estados Americanos (OEA) y la Oficina de Naciones Unidas contra las Drogas y el Delito (ONUDD), presentaron el informe con motivo del Día Internacional contra el Tráfico Ilícito de Drogas, que se celebró el 26 de junio de 2008. Los jóvenes encabezan el consumo de marihuana en estos seis países, que superan en un 1% el promedio mundial. Así, el 4,8% de la población de los seis países consume esta droga, lo que significa que de los 43 millones de personas de entre 15 y 64 años que aglutina la región, 2,1 millones de personas consumen marihuana. Los mayores índices de consumo se registraron en Argentina (7%), Chile (7%) y Uruguay (6%), mientras que en Bolivia la tasa es del 4,3% y en Ecuador y Perú no supera el 1%.El informe advierte que la proporción de personas con signos de dependencia a la marihuana es el 20% en Chile y Uruguay y señala que la edad de inicio está entre los 18 y los 19 años. El consumo del alcohol es otra de las principales preocupaciones de la comisión, ya que más de la mitad de la población reconoce que consume alcohol habitualmente. El 50% en Argentina, Chile y Uruguay, algo más del 40% en Bolivia y entorno al 35% en Ecuador y Perú.De ellos, Ecuador y Bolivia presentan el mayor índice de “consumo problemático de alcohol”, con un 42 y un 49% respectivamente. Cifras que en el caso de Argentina suponen el 13%, en Chile el 17%, y en el caso de Uruguay tan sólo representa el 9%. La edad de inicio al consumo del alcohol también ronda los 18 años, y estudio señala que en el caso de Argentina, Chile y Uruguay, el 25% de los jóvenes empiezan a tomar un año después de la edad en la que empiezan a fumar, mientras que en el resto de países comienzan al mismo tiempo. En relación a las drogas ilícitas, la cocaína es la segunda droga de mayor consumo. El 1,4% de la población de los seis países reconoció haber probado esta droga en el último año. Para el estudio se ha analizado una muestra poblacional de 61.607 personas, que representa a los 43 millones de habitantes de los seis países, y sus hábitos de consumo durante el periodo 2006-2007.